TIMES TARAKAN, JAKARTA – Mohamed Salah menjadi pahlawan kemenangan Liverpool dalam laga sengit melawan Bournemouth dengan skor 2-0 pada Sabtu (27/1/2025).

Namun, bagi manajer Arne Slot, hal yang paling mengesankan bukan hanya kemenangan, melainkan ketangguhan timnya yang mampu melewati salah satu ujian terberat musim ini.

Bintang asal Mesir itu membuka keunggulan lewat eksekusi penalti di babak pertama sebelum menggandakan skor dengan gol spektakuler.

Gol keduanya menempatkannya di posisi keenam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Premier League, melewati Frank Lampard dengan total 178 gol.

Namun, kemenangan ini tidak diraih dengan mudah. Bournemouth, yang sebelumnya tidak terkalahkan dalam 11 laga liga, memberikan perlawanan sengit. Tuan rumah dua kali membentur mistar gawang dan sempat mencetak gol yang akhirnya dianulir. Liverpool harus bekerja keras untuk mempertahankan rekor 19 laga tanpa kekalahan sekaligus memperlebar keunggulan mereka menjadi sembilan poin di puncak klasemen.

Arne Slot: Liverpool Harus Berjuang Keras

"Itu adalah pertandingan yang berat, tapi saya sudah menduganya," ujar Slot dalam konferensi pers. "Saat kami menghadapi mereka di Anfield dan unggul 3-0, mereka tetap tampil dengan mentalitas dan kualitas luar biasa."

Slot menyoroti bahwa kemenangan Bournemouth atas banyak tim kuat musim ini bukanlah kebetulan.

"Mereka sangat intens, punya kualitas, dan jelas sulit dikalahkan. Tidak banyak tim yang memberi perlawanan seberat ini. Mereka berlari dengan intensitas tinggi dan jika ingin menang, kami harus menyamai level mereka dalam hal daya juang, duel, dan kerja keras. Itulah yang dilakukan para pemain hari ini."

Salah dan Alisson Jadi Kunci Kemenangan

Slot memberikan apresiasi khusus kepada Mohamed Salah dan Alisson Becker, yang menurutnya menjadi teladan dalam pertandingan ini.

"Untuk menang melawan tim yang kompetitif seperti ini, Anda membutuhkan kerja sama tim yang luar biasa serta individu berkualitas yang bisa membuat perbedaan," kata pelatih asal Belanda itu.

"Gol Mo benar-benar luar biasa, begitu juga penyelamatan-penyelamatan Alisson. Namun, bukan hanya mereka yang tampil impresif—cara bek tengah kami bertahan hari ini juga patut diapresiasi."

Liverpool Makin Dekat ke Gelar, Tapi Slot Tetap Waspada

Dengan 15 laga tersisa, Liverpool semakin dekat dengan gelar juara. Namun, Slot menegaskan bahwa timnya tidak boleh lengah.

"Saya ingin para pemain berjuang di setiap pertandingan, dari detik pertama hingga terakhir, untuk mendapatkan hasil maksimal. Itulah yang diharapkan para fans dari tim ini," ujarnya.

Cedera Alexander-Arnold Jadi Kekhawatiran

Satu-satunya kekhawatiran bagi Liverpool adalah cedera Trent Alexander-Arnold, yang membuatnya diragukan tampil dalam leg kedua semifinal Piala Liga melawan Tottenham Hotspur pada Kamis (1/2). Liverpool harus membalikkan ketertinggalan 0-1 di laga itu untuk mencapai final.

Bek kanan andalan mereka ditarik keluar pada menit ke-70 setelah mengalami benturan.

"Dia mengatakan kepada saya, 'Anda harus menggantikan saya,' lalu duduk di lapangan. Itu bukan pertanda baik," ujar Slot.

"Saya belum tahu seberapa parah cederanya karena ini baru satu jam setelah pertandingan. Tapi jika seorang pemain meminta untuk digantikan, itu jarang menjadi pertanda baik. Saya akan terkejut jika dia bisa bermain hari Kamis, tapi semoga dia bisa segera pulih."

Liverpool kini menghadapi tantangan besar dalam jadwal padat mereka, tetapi dengan performa solid dan mentalitas juara, mereka semakin dekat untuk mengangkat trofi musim ini. (*)